We kennen allemaal de film ‘The Exorcist’, de klassieker uit 1973, geregisseerd door William Friedkin en gebaseerd op de gelijknamige roman van William Peter Blatty. Een angstaanjagende film, mede door de heftige scenes tijdens de uitdrijving. Blijkbaar waren er destijds veel mensen gechoqueerd door de gruwelijke scenes en zijn er veel van angst of misselijkheid de bioscopen uit gerend! De film was een groot succes en veroorzaakte ook veel opschudding, maar wat zijn nu de meest belangrijke kenmerken van bezetenheid?
De film is geïnspireerd op een waargebeurde zaak van demonische bezetenheid (in het Engels: possession of demonic possession), echter ging het in het echte verhaal niet over een casus van een meisje zoals in de film. De zaak waarop de film is gebaseerd is die van Robbie Mannheim, destijds 13 jaar oud, waarvan de uitdrijving plaatsvond in een ziekenhuis in St. Louis, Missouri. Hoewel er in de mainstream media weinig naar buiten komt over bezetenheid, exorcisme en exorcists is het toch een realiteit die zich dagelijks afspeelt in landen over de hele wereld. Er bestaat bijvoorbeeld een International Association of Exorcists, opgericht in 1990, en officieel erkend door de Paus in 2014. Alleen al in de Verenigde Staten heeft deze organisatie meer dan 50 actieve exorcists. En voordat iemand behandeld wordt door iemand van deze organisatie, moet er eerst een zorgvuldig onderzoek plaatsvinden, vaak met behulp van gespecialiseerde psychiaters. Een medische oorzaak moet eerst worden uitgesloten.
"I have smelt the breath of Satan"
Dat het boek en de film slechts losjes geïnspireerd zijn door de zaak van Robbie Mannheim, en dat de scenes in de film vaak overdreven zijn is een feit. Maar wat zijn nu in de echte gevallen van bezetenheid de meest voorkomende en belangrijkste kenmerken van bezetenheid, en welke worden het meest gerapporteerd? Hieronder een opsomming die algemeen aanvaard wordt als richtlijn, onderverdeeld in drie verschillende soorten kenmerken: paranormale manifestaties, gedragsmatige manifestaties en effecten van de bezeten persoon op direct betrokkenen.
PARANORMALE MANIFESTATIES TIJDENS BEZETENHEID
Er zijn een aantal paranormale verschijnselen die vaak voorkomen bij een demonische bezetenheid, en die worden waargenomen in verschillende culturen over de hele wereld.
- Klopgeest activiteit: vliegende objecten, het slaan van deuren, luide voetstappen, bewijs van voetafdrukken, harde geluiden, en meubilair dat uit zichzelf beweegt (zonder aanwijsbare fysieke oorzaak).
- Levitatie: de persoon zweeft uit zichzelf, zonder aanwijsbare fysieke oorzaak. (Zeer zeldzaam)
- Vloeiend spreken en begrijpen van tot nu toe voor de persoon in kwestie onbekende talen (vaak Latijn, Hebreeuws of Grieks).
- Excessief gewicht van de persoon in kwestie: de bezeten persoon wordt zo zwaar dat die niet meer op te tillen is.
- Onverklaarbare kennis over de persoonlijke geheimen en zonden van de behandelend exorcist en/of zijn team.
- Telepathie: de persoon is in staat gedachten te lezen en kan communiceren met anderen op afstand.
- Het op afstand laten bewegen of vernielen van religieuze objecten zoals beelden of kruizen.
- Het verschijnen van donkere verschijningen, dieren, insecten of andere verschijningen.
Elke casus van bezetenheid is verschillend. Bij sommige komen alle paranormale verschijnselen voor, maar soms geen of maar enkele. Bijvoorbeeld het geval van Robbie Mannheim had bijna alle bovenstaande verschijnselen, gezien en ervaren door meerdere zeer betrouwbare getuigen.
MANIFESTATIES IN HET GEDRAG VAN DE BEZETENE
Ook hier geldt dat niet elke manifestatie uit de lijst hieronder voorkomt bij elk geval van bezetenheid. Het is echter wel zo dat er meestal enkele kenmerken voorkomen. Het betreft hier manifestaties van gedrag naar buiten toe.
- Het in trance raken tijdens de uitdrijving (vaak met de ogen naar achteren gerold), gevolgd door gewelddadige uitbarstingen van blasfemie en schelden.
- Krassen op het lichaam (soms woorden), die niet door de persoon zelf of anderen kunnen zijn aangebracht.
- Afkeer van religieuze voorwerpen of wijwater, aanraking hiermee kan pijn en heftige reacties veroorzaken.
- Afkeer en heftige reacties bij het horen van de naam van Jezus of andere heiligen, haat tegenover religieuze objecten, het willen vernielen van religieuze objecten.
- Extreme vormen van afscheiding door braken.
- Extreme lichamelijke kracht, ver boven de normale capaciteit van de persoon in kwestie.
- De aanwezigheid van een andere persoonlijkheid, gemanifesteerd door diepe grommende geluiden. Soms zelfs als de bezeten persoon de kaken stijf op elkaar heeft.
- Het in abnormale mate vervormen van het gezicht.
- Extreme bewegingen van het lichaam, soms in ogenschijnlijk onmogelijke posities.
EFFECTEN VAN DE BEZETEN PERSOON OP ANDERE AANWEZIGEN
Buiten het ervaren van paranormale manifestaties, kunnen de aanwezigen de volgende dingen zien, ruiken of voelen:
- Een duidelijk voelbare daling van de temperatuur in de kamer. (zonder aanwijsbare oorzaak)
- Een vieze, rottende lucht.
- Druk op de borst.
- Het voelen van een donkere of gevaarlijke aanwezigheid van buitenaf in de kamer (niet de bezetene zelf).
Belangrijk om te weten is dus dat niet bij alle gevallen van echte demonische bezetenheid alle manifestaties optreden. Vaak zijn, vooral in het begin, de symptomen zeer subtiel. En misschien is dat ook wel juist de bedoeling van de entiteiten die dit veroorzaken: onder de radar blijven, alleen op die manier kunnen ze zoveel mogelijk schade aanrichten.
Wil je meer weten over bezetenheid, exorcisme en exorcists? Hieronder enkele van mijn favoriete tips. Waaronder een artikel uit The New York Post, waarin de mysterieuze dood van Malachi Martin (een van Amerika’s bekendste exorcists, waarop de film The Exorcist is gebaseerd) wordt gelinkt aan een geval van bezetenheid van een 4-jarig meisje. Ook de Netflix-documentaire ‘Hostage to the devil’ gaat over het leven en de dood van deze Malachi Martin en gaat dieper in op zijn leven als priester en exorcist, en zijn dood.
Favoriete tips
Boek
The Rite: The making of a modern day exorcist
– auteur: Matt Baglio
Heb jij zelf verhalen over bezetenheid en exorcisme? Deel je verhaal met ons!