28/12/2021
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA huurde theologen in om de reactie op buitenaards leven te onderzoeken. Dat blijkt uit een artikel in The Times van vorige week. Dit om te onderzoeken hoe het ontdekken van (intelligent) buitenaards leven (of liever het doen van de mededeling daarvan) zou vallen bij het brede publiek uit oogpunt van hun godsdienst. Dat is een behoorlijk curieuze actie van deze organisatie, die voorheen enkel oog leek te hebben voor de wetenschappelijke aspecten van buitenaards contact. Mocht het je ontgaan zijn, voornamelijk het afgelopen jaar is er veel veranderd in de houding van diverse overheden ten opzichte van UFO’s (ook wel UAP’s), met name vanuit de Amerikaanse overheid, en je kunt wel stellen dat de realiteit waarin we vandaag leven daarin wezenlijk anders is dan een aantal jaren geleden. Voor meer informatie zie bijvoorbeeld dit artikel of bekijk informatie over het rapport van het Pentagon in dit artikel.
De UFO-activiteit op aarde is niet enkel meer een kwestie van geloven, het is ofwel waar of niet waar. Het bewijs dat UFO’s een realiteit zijn is er natuurlijk al heel lang, maar zeker de laatste jaren is het bewijs en beeldmateriaal onomstotelijk én afkomstig van (onder meer maar niet uitsluitend) de Amerikaanse overheid. Wat mij betreft is het bewijs omtrent het UFO fenomeen voldoende bewezen en onomstotelijk. Dit bewijs ontkennen is naar mijn mening een vorm van cognitieve dissonantie en opzettelijke ontkenning. Wie er achter het UFO fenomeen zitten, waar ze vandaan komen, wat ze komen doen en wat hun agenda is, blijft tot nu toe echter onbekend en moet verder worden onderzocht.
In bovengenoemd stuk in The Times wordt duidelijk dat NASA in 2014 ongeveer 1.1 miljoen dollar zou hebben uitgetrokken voor het onderzoek. Onder de groep van 24 onderzoekers bevindt zich ook Dr. Andrew Davidson, priester en theoloog aan de Universiteit van Cambridge. Het onderzoeksprogramma werd uitgevoerd door het Center for Theological Inquiry (CTI) aan Princeton University. Onderzocht werd hoe de belangrijkste wereldreligies zouden reageren op het bekendmaken van het bestaan van (intelligent) buitenaards leven.
In een nieuw te verschijnen boek ‘Astrobiology and Christian Doctrine’ van Dr. Davidson zal deels worden ingegaan op de resultaten van het uitgevoerde onderzoek van CTI. Volgens Davidson is één van de conclusies dat er in de geschiedenis al opvallend veel is geschreven over de relatie tussen theologie and astrobiologie. Ook zou uit andere studies blijken dat mensen die naar zingeving zoeken, maar niet noodzakelijk aanhanger zijn van een bepaald geloof, meer geneigd zijn om in buitenaards leven te geloven. Volgens The Times is een andere belangrijke conclusie in Davidson’s boek dat meer mensen heil zouden zoeken bij hun geloof en de tradities ervan, mocht er buitenaards leven worden gevonden.
Niet alleen NASA is geïnteresseerd in de reactie van gelovigen op het vinden van buitenaards leven. Ook omgekeerd is er interesse, vanuit bijvoorbeeld het Vaticaan die een eigen sterrenwacht hebben. In het zomerverblijf van de Paus, Castel Gandolfo (zie foto) bevinden zich telescopen maar door de lichtvervuiling rondom het verblijf werd in 1981 in het Amerikaanse Tucson nog een onderzoekscentrum door het Vaticaan geopend, het Vatican Observatory Research Group. De sterrenwacht van Castel Gandolfo is inmiddels verhuisd naar een leegstaand klooster in de omgeving, ook vanwege het oprukkende licht.
Vanuit het Vaticaan zijn de afgelopen jaren meerdere statements naar buiten gekomen over het vinden en het bestaan van (intelligent) buitenaards leven. In 2008 sprak het hoofd van het Vatican Observatory en wetenschappelijk adviseur van de Paus, Jose Gabriel Funes, zich hier al over uit. In een interview met L’Osservatore Romano, het nieuwsblad van het Vaticaan, zei hij ‘naar mijn mening bestaat die mogelijkheid (leven op andere planeten)’. Ook stelde hij ‘hoe kunnen we uitsluiten dat leven zich ook op andere plekken heeft ontwikkeld’ en op de vraag of hij daarmee refereerde aan wezens gelijkend op de mens of eventueel meer ontwikkelde levensvormen zei hij ‘in zo een groot universum kunnen we die hypothese inderdaad niet uitsluiten’.
Ook stelde hij: “waarom kunnen we niet spreken over een ‘broeder- buitenaardse’? Het zou nog steeds een deel van de schepping zijn”. Het lijkt erop dat dit vandaag de dag nog steeds het standpunt van het Vaticaan blijft. Ook Paus Franciscus heeft zich in vergelijkbare bewoordingen hierover uitgelaten. In 2014 zei hij desgevraagd nog dat hij bereid zou zijn om buitenaardsen te dopen als ze erom zouden vragen. Hij voegde eraan toe ‘Wie zijn wij om de deur te sluiten?’